Las grandes estrellas europeas Interferencias políticas que retardan el crecimiento

Los Premios a las Mejores Empresas de la UE, organizados por 'Financial Times' y Roland Berger, han destacado la trayectoria de las estrategias de crecimiento más brillantes.

Expansión

Rápido crecimiento, innovación y agresiva expansión. Las empresas más dinámicas de Europa han demostrado, con los Premios a las Mejores Empresas Europeas, cómo se han abierto paso ante las dificultades económicas.

Sector automovilístico: Audi, la filial de coches de lujo de la alemana Volkswagen, ganó en esta categoría gracias a sus sólidos ingresos y al crecimiento de su ebit (ingresos antes de intereses e impuestos), a su buena posición en los principales mercados y a su éxito en China. "Audi se ha centrado en el diseño y en la calidad para incrementar el atractivo emocional de sus productos", señalaron los jueces. Los candidatos preseleccionados fueron Continental, Magna International, Porsche y Toyota.

Los principales consejeros delegados consideran que Europa tiene futuro como sede empresarial si sabe saca partido de sus profesionales y de su capacidad de innovación. Sin embargo, desean que los políticos interfieran menos y tomen más medidas para liberalizar el mercado de trabajo y productos. El 75% se opone a la intervención del Estado para que éste evite adquisiones transnacionales. Más del 80% de los primeros ejecutivos considera que el continente desempeñará un papel más estable o más importante en áreas como la investigación, las finanzas, la contratación y formación de directivos y las ventas y el márketing. Muchos otros, sin embargo, prevén una disminución del peso de Europa en la producción, la obtención de materiales y la contratación de mano de obra. A los directivos no les impresionan los grandes gestos políticos. Quieren que las leyes del mercado y el mercado laboral ganen en flexibilidad, que se revise toda la legislación de la Unión Europea para elevar la eficacia de los costes y que se reduzcan los impuestos de sociedades. No obstante, quieren que los líderes políticos de la UE terminen de unificar el mercado de servicios, armonicen la base impositiva de los impuestos sobre sociedades y reelaboren el presupuesto de la Unión Europea con el fin de reducir las subvenciones agrarias e incrementar las inversiones en I+D. Más del setenta por ciento se opone a la idea de impedir que, en ciertos sectores, se produzcan adquisiciones transnacionales. Respecto a los campeones nacionales, existe un empate, un 39% a favor y otro tanto en contra. Esto quizá refleje la confusión que existe sobre si la intervención del Estado mejora la competencia o sólo a algunas compañías.

UBS, el grupo bancario suizo, es el ganador del Gran Premio. Las distinciones, organizadas por Financial Times y la consultoría internacional Roland Berger Strategy Consultants, se pretende distinguir a las mejores empresas que operan en Europa -aunque sus sedes se encuentren fuera del continente- y determinar los factores que han contribuido a su éxito.

Arcelor, la empresa siderúrgica con sede en Luxemburgo, que ha de hacer frente a una opa hostil valorada en 18.600 millones de euros por parte de Mittal Steel, ha ganado en la categoría industrial, lo que supone un incentivo. Los galardonados han sido clasificados en nueve categorías. Además del Gran Premio, hay un premio especial por el gobierno corporativo. Lionel Barber, director de FT, considera que "Europa gozará de un brillante futuro si las empresas y los políticos abordan adecuadamente los duros retos a los que se enfrentan". Tal y como demuestran los logros de los ganadores, las compañías que mejor han evolucionado pueden lograr elevados índices de crecimiento y crear valor, aunque se presenten obstáculos burocráticos y regulatorios.

Bienes de consumo: Esprit, la empresa de moda que cotiza en la bolsa de Hong Kong, ha logrado destacar en un influyente campo gracias a unos importantes beneficios y un crecimiento destacado, además de crear 12 colecciones anuales y mantener unos bajos inventarios. Las empresas preseleccionadas fueron Gallaher, Hennes & Mauritz (H&M), Puma y Tesco.

Servicios Financieros: UBS obtuvo la aprobación del jurado gracias al crecimiento que han experimentado sus activos y a la creación de valor. Los jueces también alabaron su "convincente estrategia general". Los candidatos preseleccionados fueron BNP Paribas, HSBC, Royal Bank of Scotland y Santander.

Sector industrial: Arcelor, la segunda mayor empresa siderúrgica del mundo, impresionó por su dinámico crecimiento externo, su estrategia comercial y su apuesta por la innovación y en las áreas siderúrgicas de primera calidad. La responsabilidad social y ecológica que ha asumido, junto con los resultados de la empresa, han contribuido a convertir la cultura empresarial en su arma en la lucha contra Mittal. Las compañías preseleccionadas fueron Saint Gobain, Samsung, ThyssenKrupp y Vinci.

Gas y petróleo: Statoil, el grupo energético de Noruega, ha ganado el premio, en parte, por el enfoque internacional que ha adoptado. Sus principales áreas de producción, además de Noruega, son Angola, Azerbayán, Argelia y Venezuela; también ha adquirido activos en el Golfo de México y ahora está invirtiendo en el mercado polaco al por menor. Los candidatos preseleccionados fueron Mol, OMV y PKN Orlen.

Sector químico y farmacéutico: BASF, la empresa química alemana, ha recibido el reconocimiento por haberse situado siempre entre las tres mejores en todos los segmentos de mercado en los que trabaja. Los jueces han valorado su equilibrada cartera de productos, que incluye químicos, petróleo y gas. Los candidatos preseleccionados fueron Dow Chemical, Johnson & Johnson, Merck y Roche.

Telecomunicaciones y medios de comunicación: la empresa española de telecomunicaciones Telefónica ha logrado "equilibrar mejor que nadie el crecimiento y la rentabilidad", indica el jurado. Le impresionó su estrategia dirigida a reducir la dependencia de la compañía de Latinoamérica, además de su agresiva estrategia de inversión en Europa (adquirió la checa Cesky Telecom y la británica O2). Los candidatos preseleccionados fueron Deutsche Telekom, Swisscom, Tele2 y Telenor.

Transporte, turismo y logística: la danesa AP Møller-Maersk sobresale en esta categoría por su filosofía empresarial, el sólido crecimiento que han experimetnado las ventas y el ebit, y las exitosas adquisiciones. Se ha centrado en las actividades más rentables, como el transporte de contenedores y la producción de petróleo y gas, lo que ha generado beneficios, al igual que la venta de las empresas secundarias que no reportaban beneficio alguno. Los candidatos preseleccionados fueron Geodis, Hilton, Kühne & Nagel y Tui.

Servicios públicos: el grupo alemán RWE resultó ganador por centrarse en las actividades de gas y la electricidad. Ha conseguido afianzarse en Alemania, Reino Unido, Países Bajos y Europa Central y del Este. Los candidatos preseleccionados fueron E.ON, Enel, Iberdrola y Scottish & Southern.

Gobierno corporativo: ICI, la empresa química de Reino Unido, ha destacado por su código de conducta, transparencia en la remuneración de los miembros del consejo, su sobresaliente gestión del riesgo y el fluido sistema de gestión de la información. Los candidatos preseleccionados fueron BAA, OMV, Siemens y UBS.